Il y a un chiffre du dernier ensemble de rapports financiers publics auquel je ne cesse de revenir.

Les plus grandes OTA exploitent régulièrement des marges bénéficiaires nettes supérieures à 20 pour cent. Dans les bonnes années, au-dessus de 30. Elles font partie des parties prenantes les plus rentables de l’ensemble de l’industrie du voyage.

Les hôtels indépendants (les établissements dont les OTA vendent l’inventaire) exploitent généralement des marges bénéficiaires nettes entre 15 et 20 pour cent. Dans les années difficiles, moins. Ce sont aussi, souvent, ceux qui servent les véritables clients, emploient le véritable personnel, entretiennent les véritables bâtiments.

Une plateforme qui distribue l’inventaire réalise deux fois la marge de la plateforme qui produit l’inventaire. Ce n’est pas normal. Dans la plupart des industries, cet écart se comble par la concurrence. Dans l’hôtellerie, il est resté remarquablement stable pendant deux décennies, ce qui devrait déclencher des sonnettes d’alarme.

D’où vient l’écart

Ce n’est pas de la magie. Les commissions des OTA sur les hôtels individuels s’élèvent généralement à 15 à 25 pour cent de chaque réservation. Pour certains types d’établissements et les contrats saisonniers, c’est plus élevé. Ajoutez le traitement des paiements en plus de cela et votre coût réel de distribution peut atteindre 30 pour cent.

Quand 25 à 30 pour cent de vos revenus bruts a disparu avant même que vous ayez servi un seul client, deux choses se passent dans votre entreprise:

Les rénovations qui n’arrivent jamais

J’ai eu des conversations avec des propriétaires d’hôtels qui se passent toujours de la même façon. Ils me font visiter leur établissement, ils me montrent le hall qu’ils veulent refaire depuis six ans, ils me désignent le tapis du couloir qui s’effiloche sur les bords. Ils me disent que le budget de rénovation est discuté chaque année et coupé chaque année.

Ensuite, nous nous asseyons avec les livres de comptes, et les mathématiques sont toujours les mêmes. Leur marge nette est à peine suffisante pour maintenir les lumières allumées, payer le personnel, honorer la dette et mettre un peu de côté. Il ne reste rien pour la rénovation. La rénovation est reportée à l’année prochaine. L’année prochaine, la même conversation.

Pendant ce temps, l’OTA à travers laquelle ils vendent rénove son produit (meilleurs moteurs de recommandation, plus de langues, des applications plus élégantes) en utilisant la marge qui n’est pas revenue à l’hôtel.

L’effet composé

Les mathématiques sur une seule année sont déjà assez mauvaises. Les mathématiques sur plusieurs années sont là où cela devient structurel.

Maintenant, je ne prétends pas que chaque réservation OTA se retournerait simplement vers la nouvelle plateforme. Ce n’est pas réaliste. Mais même si 5 pour cent des réservations changeaient, la marge récupérée sur une décennie est un type d’entreprise différent. Des hôtels qui peuvent investir en eux-mêmes. Un service qui ne stagne pas. Des établissements qui vieillissent avec grâce au lieu de se dégrader lentement.

Pourquoi cela compte même si vous êtes un voyageur, pas un propriétaire

Si vous vous êtes déjà enregistré dans un hôtel et avez eu l’impression que la chambre avait atteint son apogée il y a cinq ans, c’est en partie pourquoi. Le propriétaire n’est pas paresseux. Il exploite une propriété dont le budget de rénovation a été dévoré par un tiers qui se moque de la propriété.

Si vous avez déjà remarqué que les hôtels boutiques semblent plus rares qu’avant et que les hôtels de chaîne semblent être partout, c’est aussi en partie pourquoi. Les exploitants indépendants sont en train d’être évincés. Ceux qui survivent sont ceux avec de profondes poches, ou ceux qui se sont sortis de la dépendance aux OTA tôt.

La commission de 25 pour cent n’est pas simplement un chiffre dans le compte de résultat d’un hôtel. C’est une taxe lente sur l’ensemble de l’écosystème de l’hôtellerie, et la facture est payée en rénovations qui n’ont pas lieu, en personnel qui ne reçoit pas d’augmentation, et en propriétés qui ferment discrètement.

Ce qui change quand le calcul est différent

Une plateforme qui facture 1,5 pour cent au lieu de 20 ne change rien du jour au lendemain. Mais sur quelques centaines de propriétés, sur quelques années, la marge récupérée commence à apparaître dans des endroits concrets.

Elle se manifeste dans les rénovations qui sont réellement financées. Dans la rétention du personnel parce que les salaires peuvent augmenter. Dans les propriétés plus petites qui peuvent se permettre de concurrencer sur la qualité plutôt que sur le volume. Dans les expériences de boutique qui n’ont pas besoin de s’aplatir dans un format d’annonce générique pour être visibles.

Aucune de ces choses ne se produit parce que Tratok existe. Cela se produit parce que la pression économique change. Les hôtels répondent au nouveau calcul comme toute entreprise rationnelle le fait : ils réinvestissent la marge qu’ils parviennent à conserver.

— Carol

Responsable de communauté, Tratok