C’è un numero dall’ultimo insieme di rapporti finanziari pubblici a cui continuo a tornare.

I più grandi OTA operano regolarmente con margini di profitto netto superiori al 20 percento. Negli anni buoni sopra il 30. Sono tra gli stakeholder più redditizi dell’intera industria del turismo.

Gli hotel indipendenti (le proprietà il cui inventario i OTA vendono) tipicamente operano con margini di profitto netto tra il 15 e il 20 percento. Negli anni difficili, meno. Sono anche, spesso, quelli che servono gli ospiti effettivi, assumono il personale effettivo, mantengono gli edifici effettivi.

Una piattaforma che distribuisce l’inventario realizza il doppio del margine della piattaforma che produce l’inventario. Questo non è normale. Nella maggior parte delle industrie, quel divario si riduce attraverso la concorrenza. Nell’ospitalità, è stato notevolmente stabile per due decenni il che dovrebbe far scattare dei campanelli d’allarme.

Da dove viene il divario

Non è magia. Le commissioni delle OTA sui singoli hotel tipicamente oscillano tra il 15 e il 25 percento di ogni prenotazione. Per alcuni tipi di proprietà e contratti stagionali sale più in alto. Aggiungi l’elaborazione dei pagamenti sopra a ciò e il tuo costo effettivo di distribuzione può raggiungere il 30 percento.

Quando il 25 o il 30 percento delle tue entrate totali è sparito prima che tu abbia servito un singolo ospite, due cose succedono alla tua attività:

Le ristrutturazioni che non avvengono mai

Ho avuto conversazioni con proprietari di hotel che vanno più o meno così. Mi accompagnano attraverso la loro proprietà, mi mostrano la hall che desiderano rifare da sei anni, mi indicano il tappeto del corridoio consumato ai bordi. Mi dicono che il budget per le ristrutturazioni viene discusso ogni anno e tagliato ogni anno.

Poi ci sediamo con i libri contabili, e i calcoli sono sempre gli stessi. Il loro margine netto è appena sufficiente per tenere accese le luci, pagare il personale, servire il debito e mettere da parte qualcosa. Non rimane nulla per le ristrutturazioni. La ristrutturazione viene rimandata all’anno prossimo. L’anno prossimo, la stessa conversazione.

Nel frattempo l’OTA attraverso cui vendono sta rinnovando il suo prodotto (motori di raccomandazione migliori, più lingue, app più eleganti) usando il margine che non è tornato all’hotel.

L’effetto composto

I calcoli su un singolo anno sono già abbastanza negativi. I calcoli su più anni è dove diventa strutturale.

Ora, non sto fingendo che ogni prenotazione OTA si trasferirebbe semplicemente sulla nuova piattaforma. Non è realistico. Ma anche se il 5 percento delle prenotazioni si spostasse, il margine recuperato in un decennio è un tipo diverso di attività. Hotel che possono investire in sé stessi. Servizio che non ristagna. Proprietà che invecchiano con grazia invece di decadere lentamente.

Perché questo importa anche se sei un viaggiatore, non un proprietario

Se ti sei mai registrato in un hotel e hai avuto l’impressione che la stanza avesse raggiunto il suo apice cinque anni fa, questo è in parte il perché. Il proprietario non è pigro. Sta gestendo una proprietà il cui budget di ristrutturazione è stato divorato da una terza parte che non si preoccupa della proprietà.

Se hai mai notato che gli hotel boutique sembrano più rari di un tempo e gli hotel a catena sembrano ovunque, questo è anche in parte il perché. Gli operatori indipendenti vengono spremuti. Quelli che sopravvivono sono quelli con tasche profonde, o quelli che sono usciti presto dalla dipendenza dalle OTA.

La commissione del 25 percento non è solo un numero nel conto economico di un hotel. È una tassa lenta sull’intero ecosistema dell’ospitalità, e il conto viene pagato con ristrutturazioni che non avvengono, personale che non riceve aumenti e strutture che chiudono silenziosamente.

Cosa cambia quando la matematica è diversa

Una piattaforma che applica l’1,5 percento invece del 20 non cambia nulla da un giorno all’altro. Ma attraverso qualche centinaio di strutture, attraverso qualche anno, il margine recuperato inizia a mostrarsi in luoghi reali.

Si mostra in ristrutturazioni che vengono effettivamente finanziate. Nella retention del personale perché gli stipendi possono aumentare. In strutture più piccole che possono permettersi di competere sulla qualità invece che solo sul volume. In esperienze boutique che non devono appiattirsi in un formato di annuncio generico per essere visibili.

Niente di tutto questo accade perché Tratok esiste. Accade perché la pressione economica cambia. Gli hotel rispondono alla nuova matematica come qualsiasi attività razionale farebbe: reinvestono il margine che ottengono di mantenere.

— Carol

Community Manager, Tratok