Hay un número de los últimos informes financieros públicos a los que sigo volviendo.

Los OTA más grandes operan regularmente con márgenes de beneficio neto superiores al 20 por ciento. En años buenos, por encima del 30. Están entre las partes interesadas más rentables de toda la industria de viajes.

Los hoteles independientes (las propiedades cuyo inventario venden los OTA) típicamente operan con márgenes de beneficio neto entre el 15 y el 20 por ciento. En años difíciles, menos. También son, a menudo, los que atienden a los huéspedes reales, emplean al personal real, mantienen los edificios reales.

Una plataforma que distribuye el inventario obtiene el doble de margen que la plataforma que produce el inventario. Eso no es normal. En la mayoría de las industrias, esa brecha se cierra mediante la competencia. En la hospitalidad, ha sido notablemente estable durante dos décadas, lo que debería hacer saltar las alarmas.

De dónde viene la brecha

No es magia. Las comisiones de las OTA en hoteles individuales típicamente oscilan entre el 15 y el 25 por ciento de cada reserva. Para algunos tipos de propiedades y contratos estacionales es más alto. Si se añade el procesamiento de pagos encima, su costo efectivo de distribución puede alcanzar el 30 por ciento.

Cuando el 25 al 30 por ciento de sus ingresos brutos se ha ido antes de que haya atendido a un solo huésped, dos cosas le suceden a su negocio:

Las renovaciones que nunca suceden

He tenido conversaciones con propietarios de hoteles que van algo así. Me pasean por su propiedad, me muestran el vestíbulo que han querido renovar durante seis años, me señalan la alfombra del pasillo que está deshilachada en los bordes. Me dicen que el presupuesto de renovación se discute cada año y se corta cada año.

Luego nos sentamos con los libros, y las matemáticas siempre son las mismas. Su margen neto es apenas suficiente para mantener las luces encendidas, pagar al personal, atender la deuda y poner un poco aparte. No queda nada para la renovación. La renovación se aplaza para el próximo año. El próximo año, la misma conversación.

Mientras tanto, la OTA a través de la cual venden está renovando su producto (mejores motores de recomendación, más idiomas, aplicaciones más elegantes) usando el margen que no regresó al hotel.

El efecto compuesto

La matemática de un solo año es suficientemente mala. La matemática de varios años es donde se vuelve estructural.

Ahora, no estoy fingiendo que cada reserva de OTA simplemente cambiaría a la nueva plataforma. Eso no es realista. Pero incluso si el 5% de las reservas cambiaran, el margen recuperado durante una década es un tipo diferente de negocio. Hoteles que pueden invertirse en sí mismos. Servicio que no se estanca. Propiedades que envejecen con gracia en lugar de deteriorarse lentamente.

Por qué esto importa incluso si eres un viajero, no un propietario

Si alguna vez te has registrado en un hotel y sentiste que la habitación había alcanzado su punto máximo hace cinco años, esto es parte del por qué. El propietario no es perezoso. Están administrando una propiedad cuyo presupuesto de renovación fue consumido por un tercero que no le importa la propiedad.

Si alguna vez has notado que los hoteles boutique se sienten más raros de lo que solían y los hoteles de cadena se sienten en todas partes, esto también es parte del por qué. Los operadores independientes están siendo presionados fuera. Los que sobreviven son los que tienen bolsillos profundos, o los que salieron de la dependencia de OTA temprano.

La comisión del 25 por ciento no es solo un número en el P&L de un hotel. Es un impuesto lento sobre todo el ecosistema de hospitalidad, y la factura se paga en renovaciones que no se realizan, personal que no recibe aumentos y propiedades que cierran silenciosamente.

Qué cambia cuando las matemáticas son diferentes

Una plataforma que cobra 1.5 por ciento en lugar de 20 no cambia nada de la noche a la mañana. Pero en cientos de propiedades, a lo largo de unos pocos años, el margen recuperado comienza a aparecer en lugares reales.

Se muestra en renovaciones que realmente se financian. En retención de personal porque los salarios pueden aumentar. En propiedades más pequeñas que pueden permitirse competir en calidad en lugar de solo en volumen. En experiencias boutique que no tienen que aplanarse en un formato de listado genérico para ser visibles.

Nada de esto sucede porque Tratok exista. Sucede porque la presión económica cambia. Los hoteles responden a las nuevas matemáticas de la forma en que cualquier negocio racional lo hace: reinvierten el margen que se les permite conservar.

— Carol

Gerente de Comunidad, Tratok